butter up——直訳すれば「パンにバターを塗りたくる」を意味するこの英語の慣用句が、2026年のグローバルオフィスでかつてない議論の標的となっている。ビジネスの現場において、古くから「相手を持ち上げる」「機嫌をとる」、つまり日本語でいう「ゴマをすり」を指す言葉として親しまれてきた。しかし、ハイブリッドワークが完全に定着し、AIによる成果測定が当たり前となった現代のビジネス空間で、この古典的な行動の真価が改めて問われているのだ。
周囲との摩擦を減らす潤滑油として機能する一方で、透けて見える浅はかなbutter upは、上司や同僚からの信頼を瞬時に失わせる刃にもなる。画面越しでのやり取りが増えた現代、過剰な世辞は「不誠実さ」のサインとして処理されがちだ。職場で飛び交うお世辞の裏に隠された人間心理と、評価の力学を追った。
1. なぜ今「ゴマすり」なのか？2026年に再評価される戦略的称賛
職場の評価軸が変わった。数値化されたロジック全盛の時代だからこそ、人間同士の「感触」が意思決定を動かす場面が増えている。
ロンドンに拠点を置くある人材組織コンサルタントは、こう指摘する。「AIが業務効率や定量データを可視化するほど、管理職は『誰と一緒に働きたいか』という感覚的な要素に頼るようになる。相手を気分よくさせ、プロジェクトを前進させる技術は、単なる媚び売りではなく『戦略的コミュニケーション』として扱われ始めているのだ」。
ただし、かつてのような飲み会での露骨なゴマすりは姿を消した。求められているのは、スマートで、根拠があり、相手の自尊心を的確に満たす高度なスキルである。
2. 「バターを塗る」語源の歴史と、西欧社会における評価の仕組み
この言葉の由来には諸説あるが、最も有名なのは古代インドの宗教儀式に遡る説だ。神々の像に精製バター（ギー）を投げつけて祈りを捧げ、恩恵を得ようとした行為が語源とされている。パンにバターをたっぷり塗って滑らかで美味しくするように、言葉で相手を包み込んで態度を軟化させる——文化的な比喩として見事な表現と言える。
欧米の職場文化では、ストレートな主張が好まれる一方で、厳しいフィードバックの前後に褒め言葉を挟む「サンドイッチ話法」が日常的に使われる。相手を持ち上げる行為は、人間関係の摩擦を極限まで減らすプロフェッショナリズムの一環なのだ。
3. リモートワークとハイブリッド組織が生んだ「見えにくい社内政治」の歪み
チャットツールやビデオ会議が日常となった職場では、かつてのオフィスで見られた「雑談に乗じたお世辞」が困難になった。その結果、デジタル空間における新しい世辞の形が生まれている。
SlackやTeamsの投稿に対する即座のリアクションスタンプ、全体会議での大げさな賛同コメント。画面越しの過剰なリアクションは、意図せず周囲に違和感を与える。「デジタルなお世辞」はログとして永久に残るため、見苦しさが可視化されやすい。不自然なアピールは、本人が思う以上に周囲を冷めさせている。
4. AI人事評価時代における「人間味（Human Touch）」の価値
2026年、多くの先進企業が一次評価にAIアナリティクスを導入した。労働時間、成果物、レスポンス速度——数字は嘘をつかない。だが最終決定権を持つのは、依然として感情を持った人間だ。
「ロジックだけで人は動かない」という古くからの真理は、AI時代になって一層際立っている。上司や取引先との確かな信頼関係、あるいは心地よい関係性を構築できる社員は、ピンチの際にも救われやすい。AIが冷徹にスコアを弾き出すからこそ、感情を動かす人間的なアプローチの価値が反発するように高まっているのだ。
5. 日本の「根回し」と欧米の「butter up」：グローバル現場での決定的な違い
日本のビジネスシーンにおける「根回し」や「ゴマすり」は、組織全体の調和や事前承認を重視する傾向が強い。波風を立てず、物事を円滑に進めるための防衛的なニュアンスが含まれる。
対照的に、欧米でのアプローチはきわめて能動的だ。自身の存在感を高め、プロジェクトのリード権を握るための戦術として機能する。日系企業から外資系企業へとキャリアを進めるビジネスパーソンが突き当たる最大の壁もここにある。単に相手を持ち上げるのではなく、双方にとって価値のある関わり方へと昇華させなければ、単なる「お調子者」のレッテルを貼られて終わるだろう。
6. 信頼を損ねる「ゴマすり」と、評価を高める「リスペクト」の決定的な違い
では、信頼を失う過剰な世辞と、人間関係を向上させる良質な称賛の違いはどこにあるのだろうか。答えは「具体性」と「見返りの要求」にある。
下心が見え透いた世辞は、相手をコントロールしようとする意図が伝わり、強い警戒心を抱かせる。一方で、相手の具体的な貢献や専門性に対する真摯な評価は、強固な信頼関係の基盤となる。2026年を生き抜くビジネスパーソンに必要なのは、見苦しい世辞ではなく、相手への本物のリスペクトを伝える言葉の技術だ。 （出典: butter up（Yahoo!ニュース））
